27. Война за независимость североамериканских колоний Англии. Образование сша.
Война североамериканских колоний за независимость явилась закономерным результатом тех сложных процессов, которые происходили как в Америке, так и в Англии. Несовместимость буржуазного развития Северной Америки и её колониальной зависимости с особой силой проявилась в 60-е гг. XVIIIв., когда после восшествия на английский престол ГеоргаIIIна провинции обрушились абсолютистские методы правления и произвола, которые за 120 лет до этого вызвали антифеодальную революцию в самой Англии.
К середине XVIIIв. окрепла экономика колоний, налаживалась внутренняя торговля, ослабла зависимость от поставок из метрополии. Колонии имели собственный флот, неисчерпаемые запасы леса и плодородных земель; плантаторы производили продукцию на экспорт (табак, рис, индиго), делались попытки разводить хлопок. Значительно выросло население.
В XVIIв., когда колонисты более всего нуждались в опеке метрополии, она была поглощена решением своих внутренних проблем (борьба короля и парламента, гражданская война, реставрация Стюартов, Славная революция). ВXVIIIв. сложилась принципиально иная ситуация. Колонии созрели для независимости, а Великобритания, добившаяся внутренней стабилизации и победившая Францию в Семилетней войне (1756-1763), стала полновластной хозяйкой Северной Америки, присоединив Канаду и другие французские владения.
Экономические противоречия между метрополией и колониями обострились после издания ряда парламентских актов, регламентировавших внешнюю торговлю Северной Америки.
Именно в 60-е гг. XVIIIв. в колониях началось широкое освободительное движение, переросшее в революционную войну. Закономерным было обращение американских патриотов к лозунгам английской буржуазной революции (например, «Никаких налогов без представительства!»).Американская революция, в отличие от английской буржуазной революции, носила не религиозный, а светский характер.
Причинами войны за независимость стали:
1. Усиление колониального гнёта Англии, выражающееся в запрете на открытие мануфактур, на производство и вывоз шерстяных изделий, на торговлю с другими странами, в запрещении колонистам переселяться на запад (1763).
2. Введение новых таможенных пошлин на ряд товаров (1764).
3. Расквартирование в Америке 10 тыс. солдат регулярной армии (1765).
4. Введение гербового сбора - налога на любой товар (1765).
Война за независимость:
а) цели, характер, воюющие стороны
Большинство жителей 13 восставших колоний боролись за дело революции, но идею независимости от Англии поддерживали далеко не все американцы. Часть населения не желало отделения от Англии. Их называли лоялистами из-за их лояльности короне и британскому парламенту. Большая часть лендлордов, королевских чиновников, некоторые торговцы не хотели терять деловые связи с метрополией, боялись гражданской войны и анархии. На стороне англичан выступили также негры-рабы, которым была обещана свобода.
В то же время основная часть плантаторов – патриоты –поддерживала идею независимости, экономичной причиной которой была огромная задолженность английским торговым домам. К этой категории относилось большинство американских купцов, которые выступали за свободу торговли и предпринимательства, оказывали финансовую помощь колонистам. Лидерами патриотов стали молодые свободолюбивые политики, которые делали карьеру в Континентальном конгрессе, армии. Среди них былБенджамин Франклин (1706 – 1790) – учёный, писатель, общественный и государственный деятель, носитель нового американского национального самосознания, провозглашающий идею единства колоний.
Война за независимость проходила под флагом просветительских идей. К числу американских просветителей можно отнести Томаса Джефферсона(1743 – 1826) – виргинского плантатора и адвоката,автора Декларации независимости США, принятой 4 июля 1776 г. Таким образом, внутри колоний развернулась борьба между союзниками англичан и патриотами, которые боролись за независимость, и поэтому эта война имела черты гражданской.
Сторонники Англии (лоялисты)
Сторонники (патриоты)
Английские чиновники
Радикальная буржуазия, купцы
Английские священники
Плантаторы
Агенты английских купцов
Негры-рабы
Рабочие, ремесленники
В ходе войны под давлением народных масс отдельные колонии объявили себя «свободными, самостоятельными и независимыми государствами» (по-английски «государство» state- «штат»).
В 1776 г. колонии были представлены на Континентальном конгрессе в качестве самостоятельных и независимых государств-штатов. В июне делегация от штата Виргиния во главе с Т. Джефферсоном предложила конгрессу резолюцию об отделении колоний. Для составления декларации была создана комиссия (Джефферсон, Адамс, Франклин, Шерман, Ливингстон). Меньше чем за месяц она выработала Декларацию независимости («Декларацию об отделении»), которая и была принята Континентальным конгрессом 4 июля 1776 г.
| " |
Находилась под контролем Великобритании. До 1775 года эти колонии облагались непомерными налогами и сборами, что вызывало недовольство населения. Война за независимость США стала логическим завершением этой части их истории и экономического развития. В результате событий, которые длились 8 лет, образовалось государство, получившее название
Английское правительство рассматривало территории Северной Америки как источник дешевого сырья и выгодный Последней каплей стал на всю печатную продукцию. Великобритания приняла его без согласования с колониями. Был объявлен закону. Далее английское правительство решило ввести таможенный сбор. Когда в порт Бостона прибыла партия английского чая, в стоимость которого была включена противники политики Великобритании напали на корабли и утопили их груз. Так началась война за независимость США.
В колониях стали создаваться вооруженные отряды для борьбы с колонизаторами. На континентальном конгрессе было принято решение о запрете на ввоз английских товаров. Некоторая часть населения оставалась на стороне английского правительства. Их называли лоялистами. Именно они и оказывали помощь войскам колонизаторов.
Начались вооруженные столкновения английских войск с отрядами ополченцев. В апреле 1775 года на англичан было совершено нападение в Они были вынуждены отступить. Ряды ополченцев пополнялись добровольцами. Они оказывали отчаянное сопротивление, в результате которого английские войска сдавали свои позиции. Война за независимость США набирала обороты.
В Чарльстауне английские войска получили поддержку флота и заняли более надежную позицию. Затем произошло еще одно крупное сражение у Банкера. Это была попытка британцев вернуть Бостон, однако они потерпели фиаско.
Тем временем была создана континентальная армия, во главе которой встал Джордж Вашингтон. Благодаря его удачному командованию англичане покинули территорию в районе Бостона и отступили.
4 июля 1776 года была принята декларация, которая предусматривала отделение 13 колоний от Великобритании. Но война за независимость и образование США еще не закончились. Английское правительство не хотело сдавать свои позиции и терять территории Северной Америки.
Континентальные войска перешли канадскую границу в районе провинции Квебек. Они хотели привлечь население страны на свою сторону. Однако повстанцы не нашли там поддержки - канадцы боялись попасть под влияние своего соседа.
В 1776 году произошло сражение в районе Нью-Йорка. Английские войска вытеснили повстанцев из города. Однако Вашингтон организовал внезапное нападение и разбил англичан, имея в своем распоряжении в 10 раз меньше солдат.
Следующие два года противники не предпринимали никаких серьезных действий и держались на расстоянии друг от друга. В 1778 году Франция присоединилась к войску повстанцев, чтобы вернуть себе часть территории Канады. Это позволило континентальным войскам укрепить свои позиции.
С 1880 по 1882 год произошли самые важные сражения. Война за независимость в США подходила к своему завершению. Войска повстанцев одержали несколько важных побед. Французское правительство прекратило военные действия и вывело свою армию. Кровопролитные войны закончились.
В 1782 году был подписан договор между США и Англией о признании независимости колоний. Через год он был подтвержден договором между Францией и Англией. В результате американские колонии стали независимыми, а часть территорий Канады осталась под влиянием англичан.
В конце 1783 года на территории США не осталось английских войск. Война за независимость США начала новый этап в развитии этой страны.
1775–1783 Война за независимость североамериканских колоний
Первые волнения в североамериканских колониях Англии начались в середине 1760-х гг. в связи с введением метрополией новых пошлин и налогов, что в уже сложившемся обществе колонистов было воспринято как наступление на их права. Колонисты требовали, чтобы при решении вопросов налогообложения учитывали мнения колониальных законодательных собраний (отсюда популярный лозунг «Нет – налогам без представительства»). Именно тогда стало налаживаться взаимодействие колоний между собой. В 1765 г. в Нью-Йорке был организован Конгресс против гербового сбора – главного дискриминационного налога на ведение всяческих дел. В нем участвовали делегаты почти всех колоний, которые приняли Декларацию прав колоний. Везде возникали антианглийские организации «Сынов свободы», которые начали борьбу против «лоялистов» и «тори» – сторонников короны. Среди «сынов» видное место занимал Джон Адамс – один из отцов-основателей США – тех, кто заложил основы американской государственности. Английский парламент хотя и отменил закон о гербовом сборе, но подтвердил свои исключительные права в регулировании жизни колоний, тем самым проигнорировав волю американского общества. К тому же парламент ввел высокие пошлины на ряд ввозимых в Америку товаров, в том числе на такой общеупотребительный продукт, как чай. В 1773 г. бостонские активисты «Сынов свободы», переодевшись индейцами, захватили три английских судна и побросали в воду 342 ящика с чаем. С этого «Бостонского чаепития» началась революция. Англия ответила репрессиями: запретом морской торговли в Бостоне, роспуском всех законодательных собраний. В ответ в 1774 г. в Филадельфии открылся конгресс представителей 12 колоний, названный позже Первым Континентальным конгрессом, с участием Джорджа Вашингтона, Джона Адамса и других отцов-основателей США. Конгресс обратился к английскому королю Георгу с просьбой отменить репрессивные акты в отношении колоний. В ответ колониальная администрация ввела в колонии Массачусетс военное положение. Тогда в 1775 г. собрался Второй Континентальный конгресс и принял решение об образовании армии под командованием полковника Джорджа Вашингтона. Это с точки зрения метрополии рассматривалось как бунт. Первые бои, причем кровопролитные, начались в окрестностях Бостона, английский гарнизон которого оказался в фактической осаде. Посланные королем войска англичан (среди них были немецкие наемники) в 1776–1777 гг. захватили Нью-Йорк, а потом и оплот сепаратистов – Филадельфию. В момент наступления англичан 4 июля 1776 г. депутаты колоний приняли Декларацию независимости и образования США, а в битве при Сара-тоге американцы впервые одержали победу над англичанами.
К этому времени Франция, заинтересованная в ослаблении Англии, начала помогать сепаратистам оружием, послала добровольцев и даже заключила с ними, как с равноправным субъектом международного права, союзный договор 6 февраля 1778 г. Из-за этого началась англо-французская война. Французы послали в Америку корабли, сформировалась франко-американская эскадра коммодора Джона Джонса, которая блокировала подходы к побережью. Подобно тому, как ранее французы высаживали десанты в Шотландии, так и в 1780 г. они высадили 8-тысячный десант в Америке, на Род-Айленде. Между тем войска английского генерала Клинтона успешно действовали на юге, занимая одну колонию за другой. Дальше на север англичанам приходилось сложнее – там они встречались с сопротивлением населения. В 1781 г. произошла катастрофа: франко-американская армия у Иорктауна в Вирджинии вынудила сдаться британский корпус генерала Корнуоллиса. И хотя англичане удерживали еще Нью-Йорк, Саванну и пр., колонисты победили – во многом благодаря французской помощи и собственному энтузиазму. Весной 1782 г. палата общин Британского парламента проголосовала за перемирие, которое было заключено в Версале, а 3 сентября 1783 г. Англия признала независимость Северо-Американских Соединенных Штатов.
Данный текст является ознакомительным фрагментом.Испания
Голландия
Онейда
Тускарора
Ричард Монтгомери
Натаниэль Грин
Горацио Гейтс
Израэль Путнам (англ.) русск.
Джон Старк (англ.) русск.
Джон Пол Джонс
Мари-Жозеф Лафайет
Жан-Баптис Донатэн де Вимур, граф де Рошамбо
де Грасс
Бернардо де Гальвез (англ.) русск.
и другие (англ.) русск.
Уильям Хоу
Генри Клинтон
Чарлз Корнуоллис
Джон Бергойн
и другие (англ.) русск.
25 000 ополченцев
5 000 негров
13 500 французов
8 000 испанцев
30-40 фрегатов и мелких кораблей, 160 приватиров (1776)
33 линейных корабля, 16 фрегатов (1782)
50 000 лоялистов
20 000 негров
30 000 немцев (Гессенские солдаты)
13 000 индейцев
3 50-пушечных корабля, 48 фрегатов и легких кораблей (1776)
36 линейных кораблей, 28 фрегатов (1782)
17 000 умерли от болезней,
25 000 ранены
17 000 умерли от болезней,
24 000 ранены
Война́ за незави́симость США (англ. American Revolutionary War, American War of Independence ), в американской литературе она чаще называется Американской революционной войной ( -) - война между Великобританией и лоялистами (лояльными законному правительству британской короны) с одной стороны и революционерами 13 английских колоний (патриотами) с другой, которые провозгласили свою независимость от Великобритании как самостоятельное союзное государство в 1776 году . Значительные политические и социальные изменения в жизни жителей Северной Америки , вызванные войной и победой в ней сторонников независимости, именуются в американской литературе «Американской революцией » .
Предыстория войны
Все эти события произвели впечатление на английский парламент, и в 1766 году Акт о гербовом сборе был отменён; но вместе с тем английский парламент торжественно объявил о своём праве и впредь «издавать законы и постановления, касающиеся всех сторон жизни колоний». Это заявление, несмотря на декларативный его характер, могло только усилить негодование в Америке, которому, вместе с тем, реальная победа в вопросе о штемпельном сборе придавала энергию и силы. В 1767 году Англия обложила таможенными пошлинами ввозимые в американские колонии стекло, свинец, бумагу, краски и чай; затем, когда нью-йоркское законодательное собрание отказало в субсидии английскому гарнизону, английский парламент ответил отказом в утверждении каких бы то ни было постановлений нью-йоркского законодательного собрания, пока оно не смирится; в то же время министерство приказало губернаторам распускать законодательные собрания, которые будут протестовать против английских властей. Американцы отвечали агитацией за неупотребление подлежащих оплате пошлинами товаров - и действительно, эти товары стали доставлять английскому казначейству не более 16 000 дохода (при £15 000 расхода по взиманию пошлин), то есть, в 2,5 раза менее, чем ожидалось. Ввиду этого новые пошлины были отменены в 1770 году , но пошлина на чай удержана как подтверждение права метрополии.
Раскол населения
«Патриоты» и «лоялисты»
Население Тринадцати колоний было далеко не однородным, однако с началом революционных событий среди англоязычных колонистов происходит раскол на сторонников независимости («революционеры», «патриоты», «виги», «сторонники Конгресса», «американцы») и её противников («лоялисты», «тори», «стороники Короля»). Некоторые группы, вместе с тем, заявляют о своём нейтралитете; одной из самых известных подобных общин стали квакеры штата Пенсильвания, и после революции сохранившие связи с метрополией.
Основной почвой для лоялизма стали, в первую очередь, крепкие связи того или иного человека с метрополией. Зачастую лоялистами становились, в частности, крупные торговцы в основных портах, таких, как Нью-Йорк, Бостон и Чарльстон, торговцы пушниной с северного фронтира, или чиновники колониальной администрации. В ряде случаев лоялисты также могли иметь и родственников в метрополии, или в других колониях Британской империи.
С другой стороны, за независимость зачастую выступали фермеры, кузнецы и мелкие торговцы фронтира штата Нью-Йорк, глубинки Пенсильвании и Виргинии, поселенцы вдоль Аппалачей . Движение также поддерживалось многими плантаторами Виргинии и Южной Каролины.
Мировоззрение сторонников и противников независимости зачастую также отличалось. Лоялисты, в целом, тяготели к консервативным взглядам, и считали восстание против Короны изменой, тогда как их противники, наоборот, стремились ко всему новому. Лоялисты также могли считать революцию неизбежной, однако опасались, что она может выродиться в хаос и тиранию либо же власть толпы. С началом же революции лоялисты зачастую стали жертвами насилия, такого, как поджоги домов или вымазывание в смоле и перьях.
И среди «патриотов», и среди «лоялистов» были и бедные, и богатые. Лидеры обеих сторон относились к образованным классам. К лоялистам также могли присоединяться недавние иммигранты, ещё не успевшие проникнуться революционными идеями, в частности, шотландские поселенцы.
С окончанием войны в Тринадцати колониях осталось 450-500 тысяч лоялистов. В то же время, около 62 тыс. противников независимости бежали в Канаду, около 7 тыс. в Британию, до 9 тыс. во Флориду или Британскую Вест-Индию. Бежавшие с Юга лоялисты также захватили с собой несколько тысяч чёрных рабов.
Индейцы
Большинство индейских племён не видело особого смысла ввязываться в конфликт одних европейцев с другими, и старались не участвовать в войне, сохраняя нейтралитет. Вместе с тем, индейцы, в целом, поддерживали Британскую Корону. Основной причиной этого был тот факт, что метрополия запрещала колонистам, во избежание конфликтов с индейцами, селиться к западу от Аппалачских гор - один из запретов, наиболее сильно раздражавших самих колонистов.
Вместе с тем историками всё же отмечено незначительное участие индейцев в войне. Четыре клана ирокезов при поддержке британцев атаковали американские аванпосты. В то же время, проживавшие в то время в штате Нью-Йорк племена Онейда и Тускарора, наоборот, поддержали революционеров.
Британцы организовали серию индейских рейдов на поселения фронтира от Каролины до Нью-Йорка, обеспечивая индейцев оружием и поддержкой лоялистов. В ходе подобных рейдов было убито много поселенцев, особенно в Пенсильвании, а в 1776 году Чероки атаковали американских колонистов вдоль всего южного фронтира. Наиболее крупным индейским вождём в этих нападениях стал мохавк Джозеф Брант, в 1778 и 1780 годах атаковавший ряд мелких поселений силами отряда в 300 ирокезов и 100 белых лоялистов. Племена Ирокезской конфедерации Сенека, Онондага и Каюга заключили союз с британцами против американцев.
В 1779 году части Континентальной армии под командованием Джона Салливана совершили ответный карательный рейд, опустошив 40 ирокезских деревень в центральной и западной частях штата Нью-Йорк. Силы Салливана систематически сжигали деревни и уничтожили до 160 тыс. бушелей зерна, оставив ирокезов без запасов на зиму. Столкнувшись с угрозой голодной смерти, ирокезы бежали в район водопада Ниагара, и в Канаду, в основном - в район будущего Онтарио, где британцы предоставили им земельные наделы в качестве компенсаций.
С окончанием войны британцы, не проконсультировавшись со своими индейскими союзниками, передали контроль над всеми землями американцам. В то же время до 1796 года Корона отказывалась оставить свои форты на западном фронтире, планируя организовать там независимое индейское государство («Индейская нейтральная зона»).
Негры
Свободные негры сражались на обеих сторонах, однако чаще они всё же поддерживали повстанцев. Обе стороны старались привлечь чернокожее население на свою сторону, щедро обещая свободу и земельные наделы тем, кто будет воевать на их стороне. Особо отмечались при этом рабы, принадлежавшие противоположной стороне.
Десятки тысяч чёрных рабов воспользовались революционным хаосом, и бежали от своих хозяев, что привело плантации Южной Каролины и Джорджии в чуть ли не в полуразрушенное состояние. Южная Каролина потеряла до одной трети (25 тыс. чел.) всех своих рабов вследствие побегов или гибели. В 1770-1790 чёрное население Южной Каролины (преимущественно рабы) сократилось с 60,5 % до 43,8 %, Джорджии - с 45,2 % до 36,1 %.
Многие рабы также надеялись, что Корона даст им свободу. Метрополия действительно планировала создание против повстанцев массовой армии рабов взамен на их освобождение, однако, вместе с тем, британцы опасались, что такой шаг может спровоцировать массовые восстания рабов и в других колониях. Одновременно они оказались под давлением богатых плантаторов - лоялистов американского Юга, а также карибских плантаторов и работорговцев, которым совсем не нравилась перспектива бунтов.
В штате Виргиния королевский губернатор лорд Данмор начал массовое рекрутирование рабов, пообещав им свободу, защиту семьям, и земельные наделы. При отступлении из Саванны и Чарльстона британцы эвакуировали до 10 тыс. чёрных рабов, из которых около 3 тыс. «чёрных лоялистов» были поселены в Канаде. Остальные были переселены в метрополию, или вест-индские колонии Карибского моря. Около 1200 «черных лоялистов» были позднее переселены из Новой Шотландии (Канада) в Сьерра-Леоне, где они стали лидерами этнической группы Крио.
С другой стороны, борьба за независимость под лозунгами защиты свободы становилась довольно двусмысленной; многие революционные лидеры, ратуя за свободу, сами были богатыми плантаторами, и владели сотнями чёрных рабов. Ряд северных штатов с 1777 года начали отмену рабства. Первым из них стал штат Вермонт, закрепивший отмену рабства в своей конституции. За ним последовали Массачусетс, Нью-Йорк, Нью-Джерси и Коннектикут. Формы отмены рабства в разных штатах различались; предусматривалось либо немедленное освобождение рабов, или постепенное, безо всяких компенсаций. Ряд штатов образовали школы для детей бывших рабов, в которых они обязаны были учиться до своего совершеннолетия.
В первые двадцать лет после войны законодательные собрания штатов Виргиния, Мэрилэнд и Делавэр облегчили условия для освобождения рабов. К 1810 году доля свободных негров выросла в Виргинии с менее чем 1 % в 1782 до 4,2 % в 1790, и 13,5 % в 1810. В Делавэре к 1810 году были освобождены три четверти негров, в целом на верхнем Юге доля свободных негров выросла с менее чем 1 % до 10 %. После 1810 года волна освобождений на Юге практически прекратилась, в первую очередь - в связи с началом хлопкового бума.
Нарастание напряжения
Первая кровь
В ночь с 9 на 10 июня 1772 года во время погони за небольшим судном контрабандистов, «Гаспи» сел на мель. Воспользовавшись этим обстоятельством, на рассвете группа из 52 человек, возглавляемая Абрахамом Уипплом (англ.) русск. , захватила английский военный корабль. Капитан Дьюдингстон был ранен выстрелом, совершённым Джозефом Баклином (Joseph Bucklin ), и команда «Гаспи» сдалась без боя. Нападавшие сняли с корабля вооружение и, забрав ценности, сожгли его.
Бостонское чаепитие
Ход войны, 1775-1783
Капитуляция англичан при Йорктауне
- 1781 год - 20-тысячная американо-французская армия (Лафайет , маркиз Рошамбо, Джордж Вашингтон) принудила 9-тысячную армию британского генерала Корнуоллиса к капитуляции 19 октября у Йорктауна в Виргинии , после того, как французский флот адмирала де Грасса (28 кораблей) отрезал британские войска от метрополии 5 сентября . Поражение у Йорктауна явилось тяжелейшим ударом для Англии, предрешившим исход войны. Битва при Йорктауне была последним крупным сражением на суше, хотя 30-тысячная британская армия ещё удерживала Нью-Йорк и ряд других городов (Саванна , Чарлстон).
- Конец 1781-1782 годов - произошли несколько морских сражений, в том числе одно крупное у островов Всех Святых, и ряд мелких столкновений на суше.
- 20 июня 1783 года - Сражение у Куддалора - последнее сражение войны США за независимость (произошло между британским и французским флотами уже после заключения перемирия, но до того, как информация об этом достигла Ост-Индии).
Итоги войны
Когда были потеряны основные британские войска в Северной Америке, война утратила поддержку и в самой Великобритании. 20 марта 1782 года премьер-министр Фредерик Норт ушёл в отставку после вынесения ему вотума недоверия. В апреле 1782 года Палата Общин проголосовала за прекращение войны.
Великобритания села за стол переговоров в Париже . 30 ноября было заключено перемирие, а 3 сентября Великобритания признала независимость США . Новое американское правительство отказалось от претензий на западный берег Миссисипи и на британскую Канаду. 25 ноября того же года последние британские войска покинули Нью-Йорк . С ними эвакуировались в Канаду около 40 000 лоялистов.
Отдельными соглашениями от 2−3 сентября Британия уступила Флориду и Минорку Испании, произвела размен заморских территорий с Францией и Голландией и добилась некоторых торговых привилегий в их владениях.
Поддержка американских сепаратистов-республиканцев обернулась для Франции тяжёлым финансовым кризисом и собственной революцией , в которой активное участие приняли ветераны - «американцы».
Оценка войны
| История новейшей, цивилизованной Америки открывается одной из тех великих, действительно освободительных, действительно революционных войн, которых было так немного среди громадной массы грабительских войн, вызванных дракой между королями, помещиками, капиталистами из-за дележа захваченных земель или награбленных прибылей. Это была война американского народа против разбойников англичан, угнетавших и державших в колониальном рабстве Америку. |
Основной предпосылкой разрыва тринадцати североамериканских колоний с Англией послужило развитие в них капитализма. Непосредственной причиной, вызвавшей массовое движение против метрополии в 60–х гг. XVIII в., а затем и революционную войну против нее в 1775 г., была та политика усиленного нажима и угнетения, которую Англия стала осуществлять в колониях после Семилетней войны.
В поисках дополнительных источников для покрытия дефицита в бюджете, образовавшегося в результате Семилетней войны, английское правительство ввело прямое и косвенное обложение населения американских колоний. Встретив упорное противодействие, оно решило обеспечить повиновение колоний с помощью вооруженной силы. Политика метрополии ущемляла интересы не одного какого-либо класса в колониях, а всех классов. Такие действия английских властей, как размещение войск в колониях и закон о гербовом сборе, вызвали массовое движение протеста, которое шло нарастающим темпом с 1765 г.
5 марта 1770 г. на улицах Бостона произошло первое кровавое столкновение американцев с британскими войсками: шестеро рабочих было убито и столько же ранено. Образованный в Бостоне особый общественный орган, названный Корреспондентским комитетом, захватил в свои руки фактическую власть в этом городе и обратился к другим колониям с призывом последовать его примеру.
Весной 1773 г. подобные комитеты были созданы в Виргинии и других колониях. Зимой 1774–1775 гг. в колониях стали стихийно возникать вооруженные отряды. В первых сражениях у Лексингтона и Конкорда 19 апреля 1775 г. английские войска столкнулись с тактикой рассыпного строя. Партизаны метко стреляли из-за деревьев и строений, оставаясь при этом неуязвимыми; в ходе боев англичане потеряли треть своих солдат. Эти события послужили сигналом к повсеместному захвату оружия народом. Так началось восстание против Англии.
10 мая 1775 г. собрался II Континентальный конгресс, который констатировал состояние войны с Англией и 15 июня принял решение об организации армии. Во главе ее был поставлен Джордж Вашингтон, богатый виргинский плантатор.
В главном очаге восстания, Массачусетсе, повстанческие отряды сразу окружили Бостон, цитадель английских войск, и держали его в осаде почти год, пока английские солдаты не были вывезены оттуда морем. Регулярная американская армия вербовалась из добровольцев, вступавших в нее на определенный, часто короткий, срок. Армия Вашингтона каждую военную зиму уменьшалась, а летом пополнялась новыми наборами. Несмотря на эти затруднения, она в общем успешно сражалась с обученным регулярным войском англичан. Американские солдаты сознавали, что они защищают родные края, чувствовали активную помощь населения, особенно партизанских отрядов, и сами пользовались партизанской тактикой. На протяжении первого военного года ряд колоний объявил себя независимыми государствами (штатами).
В процессе войны выковывалось единство колоний, рождалась американская нация. 4 июля 1776 г. Второй континентальный конгресс принял «Декларацию независимости». День этот стал американским национальным праздником. Но война продолжалась до 19 октября 1781 г., когда английская армия Корнуоллиса капитулировала. Большую военную помощь американцам в войне за независимость оказали Франция, а также Испания и Голландия. Россия выразила поддержку войны американских колоний за независимость, послав две эскадры военных кораблей к берегам Америки (США).
