Илья Лаптев

Главный редактор

Пластик в мировом океане

Пластик изобрели еще в середине XIX века. Но массовое производство началось после Второй мировой войны. Этот материал используется практически везде – для производства одноразовой посуды и космолетов, постройки домов, и производства бытовой техники.Человечеству понадобилось менее чем полвека, чтобы полимеры засорили экосистему планеты, а в океане появились мусорные острова и даже континенты.

Масштабы загрязнения

Если ты выбрасываешь пластиковую бутылку мимо урны, будь готов, что рано или поздно ты употребишь ее в пищу. Нет, вовсе не из-за того, что добрые, умные ученые изобретут съедобные полимеры. В природе все взаимосвязано. Бутылка, выброшенная мимо урны, возможно попадет в реку, затем в море, после в океан, а потом в виде каких-нибудь дорогущих эксклюзивных суши на стол.

Четких сведений о масштабах загрязнения не существует. По мнению океанографов США, ежегодно человечество выбрасывает около 8 млн тонн пластика в океан. Лидером является главный производственный цех Мира – Китай. Эта страна выбрасывает около двух с половиной миллионов тонн полимерных отходов в год. Среди лидеров по загрязнению как развивающиеся, так и не развитые страны. Среди них Нигерия, Индонезия, Филиппины, Египет, Шри-Ланка, Таиланд, Малайзия. Ежегодно человечество производит около 280 миллионов тонн пластика, из которых примерно 3% попадает в океан.

Мусорные континенты и острова

Высчитать точные цифры загрязнения мирового океана пластиком невозможно по нескольким причинам.

В океане пластик не остается в первозданном виде, хотя полностью не разлагается. Под воздействием соленой воды и солнца он превращается в мелкие частицы, образовывая, так называемый, «пластиковый суп». Уже сейчас каждый кубометр льда в Арктике содержит от 40 до 240 частиц полимеров. Всего же в мировом океане насчитывается около пяти триллионов таких частиц!

Другая проблема заключается в том, что пластик не остается только на поверхности, или оседает на дно. Одновременно в зависимости от разных факторов он опускается на дно, собирается на поверхности, остается в толще воды. Ученые находят полимерные нити в богатой флоре и фауне подводного мира – на коралловых рифах, подводных растениях, на морском дне.

Кроме того, он поглощается морскими животными. Представители самых разных видов от планктона до китов проглатывают пластик в разных видах. Организмы животных не приспособлены к перевариванию полимеров. Как следствие, под угрозой вымирания находятся целые виды морских обитателей.

К сожалению, мусорные континенты и острова – это не чьи-то выдумки. Самый известный из них – Мусорный континент, расположенный в северной части Тихого океана был открыт в 1997году Чарльзом Муром. Находится он недалеко от Гавайев. Его происхождение было предсказано еще в 1988 году океанографами США. Они проанализировали количество предполагаемого производства пластика, а также соотнесли это с тем, куда подводные течения направляют имеющийся мусор. На данный момент точная площадь мусорного континента неизвестна. По разным данным она составляет от 750 тысяч до полутора миллионов квадратных километров.

Как такое стало возможно?

Мусор, попадающий в океан, подхватывается системой тихоокеанских течений и мигрирует в сторону Конских широт. Различные течения: Калифорнийское, Куросио и другие образовывают в этом месте что-то наподобие большого водоворота куда стягивается мусор из Центральной, Северной Америки и стран Азии. В океан отходы попадают с лайнеров, судов, а также приносится ветром с суши. Пластиковый стаканчик, небрежно оставленный на столике милого гавайского ресторанчика на берегу океана, неизменно примкнет к мусорному континенту, как и бутылка, выброшенная с яхты посреди океана.

Другое «достижение» цивилизации – печально известный мусорный остров на Мальдивах. 28% ВВП этого государства приносит туризм. Каждый турист производит около 4,5 кг мусора в день. За год Мальдивы посещают около миллиона туристов (население страны менее 350 тыс. чел.). Можно только представить какое количество отходов накапливается здесь за год.

Власти решили эту проблему предельно просто. Они насыпали искусственный остров прямо в центре государства. Тилафуши находится всего в 5 километрах от столицы. Мусор сюда просто свозят и засыпают землей, не беспокоясь о переработке. Неудивительно, что часть отходов попадает в океан. В акватории Мальдив расположена уникальная экосистема коралловых рифов, где проживают более тысячи видов рыб, несколько сотен моллюсков, уникальные виды морских черепах. Нетрудно догадаться, что полимеры остаются в экосистеме, поглощаются животными, и, как следствие, наносят вред экологии «райских островов».

Борьба с пластиком

Мировые лидеры поняли угрозу, которая нависла над человечеством из-за того, что пластик продолжает в геометрической прогрессии засорять планету. Во многих государствах принимаются программы, запрещающие производить пластик, использовать полиэтиленовые пакеты. Существует несколько подходов с помощью которых люди борются с загрязнением океана. Первый – очищение самого океана. Для этого создаются специальные миссии, разрабатываются программы для защиты экологии.

Голландский студент Боян Слат потряс интернет-сообщество своей активной борьбой за очищение мирового океана. Он создал проект защитных плавающих барьеров, которые сконструированы так, чтобы вылавливать пластик из моря, а затем направлять его в плавающие перерабатывающие платформы. Начинал голландец на голом энтузиазме. Первый успех к двадцатилетнему активисту пришел после того, как ему удалось собрать 80 тысяч долларов на краудфандинге. На этом Слат не остановился и задался целью собрать миллион. Многие критикуют его идеи, но голландец продолжает привлекать внимание общественности и развивать свои проекты.

Другие голоса призывают бороться не со следствием, а с причиной загрязнения. Альтернативная точка зрения предполагает создание такой экономической модели, которая значительно сократит производство полимеров. Несколько лет назад группа ученых из Соединенного королевства, США и Японии призвало мировую общественность признать пластик токсичным материалом. По их мнению, переход в категорию токсичных материалов изменит подход к созданию и переработке. В первую очередь, призывают изменить статус поливинилхлорида, полистирола, полиуретана и поликарбоната.

Политики ведущих держав мира сходятся в том, что производителей нужно стимулировать экономически для меньшего производства и более эффективной переработки пластика.

В Америке, Европе, Японии возникают стартапы, которые работают над созданием биоразлагаемой альтернативы пластику на основе органических продуктов – кукурузы, крахмала, шелухи подсолнечника, отходов сельскохозяйственной деятельности. В Чили, несколько молодых людей из Калифорнии создали спортивный бренд на основе переработанного мусора. Они вылавливают пластик, остатки рыболовных сетей и прочее «вторсырье» из океана, перерабатывают, а затем делают скейтборды, доски для серфинга, и другой спортивный инвентарь.
Если люди не начнут активно бороться с пластиком, тогда природа начнет бороться с ним, что может стать еще большей трагедией. Ученые из Японии нашли бактерию, которая разъедает пластик. Ее назвали - Ideonellasakaiensis 201-F6. Исследователи открыли что эта бактерия выделяет кислоту, которая разлагает ПЭТ до экологически безопасных веществ. Это вид мутации микроорганизмов класса Ideonella. Возникли они вследствие накопления полимеров в экосистеме планеты.

Пока Ideonellasakaiensis 201-F6 находится только в зачаточном состоянии и активный фермент невозможно использовать для разложения пластика на безвредные вещества. Но логично было бы предположить, что, если мутация эволюционирует, человечество рискует оказаться в мире фантастических романов, где нет нефти, а значит нет пластика. А теперь попытайтесь представить себе мир без компьютеров, транспорта, бытовой техники и много другого где используется пластмасса. В ходе истории человечество сталкивалось со многими проблемами. Но в XXI веке становится очевидно, что самые большие проблемы на этой планете люди создают себе сами.

Наше общество, живущее в «пластмассовом мире», ежегодно выбрасывает триллионы микроскопических частиц из пластика, отравляя все живое на планете и себя в том числе. Размеры частиц, которые разрушаются под воздействие внешних факторов, достигают нанометров. И именно такие, не доступные человеческому глазу «нанопластики» становятся смертельно опасными для всех живых существ на Земле.

А причина кроется в их способности проникать в кровоток, легкие, слизистую оболочку кишечника. Катастрофа вреда пластика очевидна – микропластики довольно сложно обнаружить, не то чтобы остановить их распространение.

Пугающий рост микропластика в экосистеме

Микропластики опасны для всех видов живых микроорганизмов и страдают от них все без исключения, поэтому ученые бьют тревогу. Сегодня микроскопические кусочки пластика заполонили воздушное и водное пространство, просочились в почву, представляя угрозу здоровью людей и животных, вклиниваясь и разрушая целые пищевые цепочки.

Кусочки пластика находили в морских организмах, рыбе, которую человек употребляет в пищу. Куда бы ни ступала нога человека, там остаются крошечные кусочки деградированных синтетических, пластиковых волокон и пластиковых шариков, получивших совокупное название – микропластики.

Последние исследования доказали, что волокна синтетических материалов присутствуют в пиве, которое разливается в пластиковые бутылки, в воде, текущей из крана, в арктическом воздухе и льде, посреди Тихого океана.

Микропластик, который попадает в организм человека, вызывает множество опасных заболеваний, среди которых деформация легких и образование тромбов. В данной статье мы разберемся со следующими вопросами:

• Как микропластик влияет на живущие в водной среде организмы.
• Виды опасных пластиков, окружающих нас в повседневной жизни.
• Как микропластики поражают органы и системы человека, после их попадания в организм.

Морской биолог Эд Карпентер, находясь в исследовательском круизе по Саргассовому морю в 1971 году, первый раз обнаружил странные по виду белые пятнышки, которые плавали среди коричневых водорослей и пришел в ужас, когда понял, что это не что иное, как крошечные кусочки пластика. Это повергло его в шок, ведь находка была обнаружена в 550 милях от любого материка, в середине Атлантического океана, и он сказал: «Я понял, что это повсюду». Его исследование было первым подтверждением масштабного загрязнения планета пластиком, и стало понятно, что бытовой мусор в виде полиэтиленовых пакетов, пластиковых бутылок и иных продуктов жизнедеятельности человека, заполонивших береговые линии, это не самая страшная беда для планеты.

Марк Браун догадывался, что процесс загрязнения микропластиками достиг масштабов экологической катастрофы. У него теплилась надежда, что образцы крови высушенной голубой мидии, исследуемой под микроскопом, засвидетельствуют ему противоположное. Но этого не произошло, как только он увидел на экране расплывчатое трехмерное изображение кровяных клеток мидии.

Мир потрясли фотографии морских черепах, поедающих полиэтиленовые пакеты, наглядно показывающие о масштабе проблемы, заключающейся не только в мусоре. Эти кадры стали символом экологического вреда пластика в мировом океане, причиненного пластмассовыми отходами. Пластиковое загрязнение не ограничивалось бутылками от безалкогольных напитков, пакетами из полиэтилена и прочим мусором, наполняющим побережье.

Микроскопические кусочки разложившихся синтетических, пластиковых волокон и пластиковых шариков, названных в совокупности микропластиками, появились в каждом уголке нашей Земли. Микропластики обнаружили на сельскохозяйственных полях, морской воде, пляжах, городском воздухе, которым дышат миллионы жителей, даже не подозревая о подстерегающей их скрытой опасности. Они буквально повсюду!

Размер их небольшой – от нескольких миллиметров, подобно рисовому зернышку до микроскопических, способных проникать в организм огромного круга существ. А что самое страшное, и планктона, который составляет основу морской пищевой цепи.

Под воздействием солнечных лучей, разрушенные волнами и ветром, кусочки пластика распадаются на еще более мелкие кусочки.

Ежегодно мир производит порядка 300 миллионов метрических тонн пластмассы и «выбрасывает» в окружающую среду триллионы деградированных пластиковых частиц, большая часть которых невидима человеческому глазу.

Проведенный в 2008 году Брауном эксперимент был одним из первых, наглядно доказавших, что микропластики не всегда проходят через пищеварительный тракт, не причиняя вреда.

Находка и радостна от того, что догадка подтвердилась, и печальна, потому что часть пластика действительно оказывает губительное воздействие на окружающий мирЭкотоксиколог из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее

«С одной стороны, вы радуетесь от того, что некоторые прогнозы подтвердились, но в то же время вы ими опустошены», — из-за потенциально тяжелых последствий для экологии планеты.

Микроскопические частицы микропластика, проглоченные живым организмом, повреждают внутренние органы и выделяют внутри него губительные для здоровья и жизни химические вещества – от пестицидов до бисфенола (БФА), разрушающего гормональный фон. Опасное влияние микропластика нарушает защитные функции организма, и, что самое страшное, тормозит рост и размножение клеток. Не только микропластики, но и химические соединения, выделяемые ими, накапливаются в пищевой цепи, потенциально оказывая влияние на целые экосистемы.

Страдает и здоровье сельскохозяйственных почв, в которых мы выращиваем нашу еду. Микропластики способны напрямую поражать человека, так как они находятся в городском воздухе, которым мы дышим и в воде, которую пьем и используем для приготовления пищи.

Браун присоединился к команде ученых, желающих разобраться в том, каким образом загрязнение микропластиками переплетается с экосистемами и животным миром. Губительное влияние подобного загрязнения вызывает как качественное изменение колоний микробов в почве, так и нарушение в цикле размножения рыб.

Исследователи данной проблемы с каждым днем собирают все больше информации и доказательств, и, по словам Брауна, перед ними четко видна картина, что это только вершина айсберга.

Для справки! В 2010 году FDA (Управление по санитарным надзору за качеством пищевых продуктов и медицинских препаратов) на официальном уровне признало, что безопасность бисфенола А находится под сомнением. Речь шла, в частности, о бисфеноле-А, который по причине структурной схожести с эстрогеном – женским половым гормоном – оказывает отрицательное воздействие на репродуктивную систему и мозг.

Вдобавок, бисфенол-А является причиной ряда и других серьезных заболеваний не только у представительниц слабого пола, но и у мужчин. Список заболеваний достаточно широкий:

• Рак молочных желез.
• Рак простаты и яичек.
• Деформация ДНК в мужских половых клетках – сперматозоидах.
• Аутизм.
• Задержка развития мозга.
• Угнетение репродуктивной функции.
• Развитие сахарного диабета.
• Развитие сердечно-сосудистых заболеваний.
• Подавление работы эндокринной системы.
• Ожирение.

Опасность микропластика для кровеносной системы и органов

Когда Браун экспериментировал с голубыми мидиями, многие исследователи высказывали мнение, что представители животного мира попросту не в состоянии переварить съеденные ими микропластики, так как они представляют собой «волокна неорганического происхождения». Первоначально такие мысли были и у Брауна, но стопроцентной уверенности в этом у ученого не было.

Для того чтобы избавиться от сомнений он провел опыт. В резервуарах для воды, заполненных микропластическими частицами с флуоресцентными метками, по размеру меньше чем эритроциты крови человека, были помещены мидии. Потом подопытные мидии были перемещены в чистую воду и на протяжении шести недель Браун собирал моллюсков, чтобы убедиться, избавились ли они от опасного микропластика. Браун с усмешкой говорил: «На самом деле у нас кончились мидии, но после всех перенесенных мидиями испытаний, частицы по-прежнему находились в их организме».

Бить тревогу нужно уже сегодня, так как микропластики были обнаружены в дождевых червях, рыбе и других представителях животного мира. Но губительное влияние оказывают частицы, попадающие из кишечника в кровоток, который разносит их по другим органам. Браун, как и другие ученые, в своих опытах фиксировал признаки серьезных физических повреждений. К примеру, воспалительных процессов, которые вызваны трением и ударами частиц микропластика о стенки внутренних органов.

В ходе исследований также было установлено, что полимеры пластмасс, попавшие в организм, выделяют химические вещества, представляющие серьезную опасность. Приносить вред могут не только сами пластики, но и побочные загрязнители окружающей среды. В качестве примера можно привести пестициды, притягивающиеся к поверхности пластика, пагубно влияющие на органы и повреждая печень.

Экотоксиколог из Института водных ресурсов в Испании Марко Виги – один из исследователей, проводящих специальные тесты для получения сведений о том, какие типы веществ содержатся в разных полимерах и способны ли организмы наземных животных и пресноводных их переваривать. Или же, употребляя их вместе с пищей, происходит отравление. В почвах и озерах количество микропластиков может составлять цифру, превышающую 15 триллионов тонн частиц, которые впоследствии отправляются в океан.

Типы пластиков и их применение в современной промышленности

Зачастую мы вместо полных названий видим аббревиатуры типов пластика. Давайте расшифруем эти сокращения и рассмотрим наиболее распространенные в промышленности типы пластиков:

• PEHD или HDPE – ПЭНД – это полиэтилен низкого давления, полиэтилен высокой плотности. Сфера применения – производство фляг, бутылок, полужесткой упаковки. Он не представляет опасности для использования в пищевой промышленности и считается безопасным.
• PET или PETE – ПЭТ, ПЭТФ – это полиэтилентерефталат (лавсан). Его применяют для производства упаковки, обивки, блистеров, емкостей для продуктов питания жидкой консистенции, в частности, бутылок для напитков.
• PVC – ПВХ – поливинилхлорид. Сфера применения достаточно широкая. Из него производят мебель для сада, оконные профили, изоленту, покрытия для пола, жалюзи, электроизоляцию, клеенку, трубы, емкости для моющих средств.
• PP – ПП – полипропилен. Он применяется при изготовлении игрушек, в автомобильной промышленности (бамперы, оборудование), в пищевой промышленности (по большей части при изготовлении упаковок). Для пищевого использования РР считается безопасным. Полипропиленовые трубы распространены для изготовления водопроводных сетей.
• LDPE или PELD – ПЭВД – это полиэтилен низкой плотности, полиэтилен высокого давления. Его используют при производстве пакетов, гибких емкостей, брезентов, мешков для мусора, пленки.
• PS – ПС – полистирол. Сфера его применения достаточно широка: из него изготавливают упаковочный материал для пищевых продуктов, плиты теплоизоляции зданий, посуду, столовые приборы и чашки, ручки, коробки CD, игрушки, а также иные упаковки (пеноматериалы и пищевую пленку). Из-за содержания стирола данный материал считается потенциально опасным, особенно в горючем состоянии.
• Прочие. В эту группу включен любой другой пластик, не входящий в перечисленные выше группы. Чаще всего, это поликарбонат, используемый для изготовления посуды для многоразового использования, к примеру, детских рожков. В состав поликарбоната может входить бисфенол А, представляющий опасность для человека.

На сегодняшний день перед учеными стоит главная задача – изучение влияния химического и физического воздействия на репродуктивную функцию организмов, их рост, а также восприимчивость организма, пораженного микропластиками, к болезням.

В марте было опубликовано исследование, в котором было указано, что не только подвергнутая влиянию микропластиков рыба воспроизводила меньше мальков, но их потомство, на которое частицы из пластика не оказывали пагубного влияния, также повторило родительский опыт. Эти исследования заставили ученых предположить, что негативный эффект микропластиков может накладывать отпечаток и на последующие поколения.

Есть организмы, к примеру, пресноводные ракообразные, которых называют амфиподами, никаким образом не реагировали на микропластики, но это пока что. Экотоксиколог из Норвежского университета науки и техники Мартин Вагнер, принимавший участие в исследовании, сказал следующее:

Возможно, это происходит потому, что они могут обрабатывать природные неудобоваримые материалы, такие как кусочки камня.

Исследователь из Университета Торонто Челси Рохман проводила опыты на некоторых видах живых существ и изучала токсические эффекты от воздействия микропластиков. Было установлено, что негативное воздействие происходило лишь от определенных видов пластика.

Существенная часть исследований негативного влияния микропластиков осуществлялись в лабораторных условиях. Опыты были рассчитаны на небольшое время, причем использовался только один тип пластика, имеющий более крупные частицы. Или же исследования велись в условиях повышенной концентрации микропластиков по сравнению с их содержанием в окружающей среде.

Вагнер заявил, что исследования «не расскажут нам о долгосрочных экологических последствиях, происходящих при низких концентрациях микропластиков». Вагнер входит в число исследователей, выходящих за пределы прошлых измерений, сопоставляя животных с загрязняющими веществами и полимерами, с которыми они, вероятней всего, имеют дело в реальной жизни.

Со слов Вагнера, особенности реального мира принимаются во внимание, в котором микропластики «не будут единственным стрессором». Для тех видов, которые подвержены также другому давлению, к примеру, браконьерству, загрязнению химическими отходами, изменению климатических условий, микропластики могут быть последней каплей. «Это очень сложно», — говорит Вагнер.

Микропластик, сеющий беспорядок

Во Франкфурте в ботаническом саду ведется изучение реальных условий жизни различных видов живых существ, и на сегодня для немецких исследователей это первостепенная задача. Ряд небольших, одинаковых по размеру прудов пролегает через траву, подвергаясь различному воздействию элементов. Каждому из них Вагнер выдавал разные частицы микроскопических размеров – чистые полимеры или загрязненные другими химическими веществами.

Он хотел выяснить, каким образом зоопланктон и пресноводные насекомые контактируют с ними, и как их организм реагирует на подобный «раздражитель». Несмотря на то, что ученый не нашел доказательств фактического воздействия микропластиков и отклонений от нормы, он все еще ждет, что некоторые живые существа покажут особенные признаки причиненного вреда пластиком, способные передаваться в пищевой сети экосистемы.

Подобные импульсные воздействия могут случиться, несмотря на то, что отдельные виды никак не пострадали от пагубного воздействия микропластиков. Голубые мидии, исследованием которых занимался Браун, не проявляли кратковременных побочных эффектов, но у ученого есть опасения, что накопленные ими микропластики могут стать опасными для тех животных, которые их употребляют в пищу. Браун убежден, что они могут представлять реальную опасность в отношении других видов животных.

Браун, как и другой ученый Вагнер больше времени стал уделять тому, как пластмассы воздействуют на окружающий мир в реальной жизни. У него имеются несколько рыб, которых он подверг заморозке и прочих организмов, собранных в Сиднейской гавани, и он займется изучением воздействия на них проглоченного микропластика.

Группа ученых во главе с ним, проанализирует связь данных полимеров с маршрутами, по которым микропластики могут попасть в гавань, чтобы в дальнейшем искать признаки экологического ущерба, к примеру, изменения численности популяции. О чем говорит данный подход? Это означает, что представители животного мира могут не испытывать дискомфорта, даже когда подвержены типичным условиям окружающей среды, таким как штормы и приливы. Также животные нормально себя чувствуют, когда на них воздействуют многие другие стрессоры: промышленные загрязнения, изменение температуры океана и т.д.

Мы хотим проводить наше исследование в природном беспорядке. Если что-то может вызвать влияние в этой хаотической системе, помимо тех других стрессов, мы этот фактор знаем. Тогда он как раз и вызовет серьезные опасенияМарк Браун

Растительный эколог из Берлинского университета Матиас Риллиг показал, каким образом микропластики могут оказывать влияние на организмы, изменяя их среду. Он провел исследование и представил доказательства, что нагруженная полиэфирными микроволокнами почва имеет более рыхлую консистенцию и удерживает большее количество влаги. По этой причине кажется, что эти факторы влияют на активность микробов, имеющих решающее значение для питательного цикла внутри почвы.

Это открытие достаточно «свежее», но уже вызывает у ученых колоссальные опасения. Особенно, принимая во внимание тот факт, что фермеры во всем мире используют в качестве удобрения для сельскохозяйственных угодий очищенный осадок сточных вод, насыщенный микрофибрами. Риллинг входит также в группу ученых, которые желают выявить, каким образом находящиеся в почве микроволокна оказывают влияние на рост сельскохозяйственный культур.

Проходящие по циклу микроволокна пластика

На сегодняшний день ученые нашли массу доказательств, как микропластики уже и напрямую могут угрожать человеку. В апреле было опубликовано исследование, явившее миру интересный факт. В пиве, упакованной морской соли, водопроводной воде, воде в пластиковых бутылках были обнаружены частицы и микроволокна. Это свидетельствует о том, что человек ежедневно глотает микропластики. В напитки, продающиеся в бутылках, микропластики могут проникать еще в процессе производства, во время розлива.

В водоемы, из которых вода попадает в водопроводные сети, источником микроволокон являются атмосферные осадки. Даже тех ученых, которые длительное время занимаются изучением проблемы, данный результат, по словам Рохман, шокирует. Ученые заметили, что «это наглядно свидетельствует, что наше халатное отношение к сортировке и утилизации мусора возвращается к нам бумерангом».

Бесспорно, давать человеку дозы микропластических частиц в экспериментальных целях, неэтично и опасно. Поэтому некоторые ученые, среди которых Браун, обратились к медицинским процедурам, в которых используют частицы полимеров для доставки точного количества лекарств в определенные области тела, чтобы стала более явной и понятной картина, насколько «безболезненно» и с какими последствиями микропластики способны проходить «через» людей. Если частицы микроскопического размера, то они потенциально способны откладываться в таких местах, как кровоток. Исследования проводились на хомяках, и в них посредством инъекций вводились микропластики. Изучение животных натолкнуло ученых на мысль, что микропластики могут стать причиной образования тромбов.

В воздухе также находятся микроволокна, которые человек ежедневно вдыхает. И разницы нет, где вы находитесь – в Вашингтоне, Риме, далекой Арктике. Ученым известно, что находящиеся в воздухе мелкие частицы при вдохе, проникают глубоко в легкие, что способствует развитию многих заболеваний, вплоть до рака.

Работники фабрик, имеющие дело с полиэфиром и нейлоном, на собственном примере продемонстрировали доказательства, что из-за воздействия полимеров пластмасс объем их легких уменьшился. Вдобавок, отмечалось нарушение функционирования легких. Несмотря на то, что масштабного развития онкологических заболеваний не отмечалось среди работников фабрик, они находятся в более высокой группе риска, нежели обычные граждане.

Научный сотрудник Королевского колледжа Лондона Стефани Райт занимается исследованием, сколько фактически людей испытывают на себе влияние микроволокон и способны ли эти опасные частицы проникать в легкие. В работе она тесно сотрудничает с университетской кафедрой токсикологии с целью изучения собранных легочных тканей для выявления пластиковых микроволокон и повреждений, виновниками которых они являются.

Есть ученые, которые считают данную проблему «раздутой» и говорят, что преждевременно поднимать шум вокруг именно пластиковых частиц, которые попадают в организм из воздуха. У них сложилось мнение, что человек регулярно подвергается влиянию пластиковой тары напитков и пищевых продуктов, которые могут быть в разы опасней из-за повышенного содержания в них химических веществ, добавленных к пластикам. К примеру, речь идет о БФА, который разрушает эндокринную систему. Но сама Рохман не прекратила лакомиться морепродуктами из-за потенциального влияния микропластиков.

Рохман говорит: «Насколько мне известно, польза превышает вред». Возможно, что, как и во многих других загрязнителях, имеется определенный предел, преодолев который волокна микропластика начинают свое губительное воздействие на людей и различных представителей животного мира. Челси отмечает: «Нам просто следует понять, где эта грань находится».

Эксперты уверены, что распространение по всей планете микропластиков в совокупности с уже причиняемым вредным воздействием – это веские аргументы, чтобы человечество серьезно задумалось о том, что к природе нужно относиться намного бережней и заботливей. Челси Рохман утверждает следующее: «Есть вопросы, на которые нужно получить ответы, но мы достигли такого этапа нашей деятельности, когда для принятия важных решений нам достаточно имеющейся информации.

Пластмасса (пластик) – это материал, полученный искусственным путем. Пластик получают благодаря соединению друг с другом длинных цепочек молекул – полимеров. В зависимости от того как соединяются эти цепочки полимеров зависят свойства пластика. Твердые пластики очень часто заменяют металл на производстве автомобилей.

В наше время невозможно представить мир без пластика и пластмассовых изделий. Но, не смотря на повседневность и распространенность таких изделий, пластик появился недавно – около 150 лет назад.

Первым получил пластик ученый – изобретатель Александр Паркс из Бирмингема. Используя в своих опытах нитроцеллюлозу, спирт и камфару, получил вещество, которое назвал паркезин и впервые показал его на международной выставке в Лондоне в 1862 году.

Но несмотря на свои свойства, пластиковые изделия наносят огромный вред нашей природе. Они загрязняют её.

Пластик стал настоящей эпидемией XXI века. Он встречается повсюду: пластиковая посуда, пакеты, упаковка, игрушки, мебель, отделка домов и машин, горшки, цветы, техника и многое другое. Без всяких сомнений, можно сказать, что человек, живущий в большом городе, каждый день сталкивается с данным материалом. Задумывались ли вы, куда девается такой большой объем вещей из пластика? Большую часть попадает в Мировой океан, и лишь небольшая доля (всего 5%) уходит на переработку. Экология окружающей среды очень сильно страдает от загрязнения пластиком.

Пластик в Мировом океане

Многие наслышаны о плавучих островах из мусора в Тихом океане. Якобы они настолько огромные, что их можно увидеть из космоса. В действительности, это не так. Островов нет, но мусора много. Он разбросан по поверхности всего Мирового океана, и сверху напоминает новогоднее конфетти. А на фотографиях, гуляющих на просторах интернета, изображены прибрежные скопления пластика и всего остального.

Назревает серьезная экологическая проблема. В 2014 году в мире было произведено более 310 миллионов тонн пластика. При текущих ежегодных темпах роста производства, к 2050 году объем производимого в мире пластика превысит миллиард (!) тонн в год. Только вдумайтесь в эти цифры! По данным доклада Всемирного экономического форума 2017 года к 2050 объем мусора из пластика в Мировом океане по весу превысит количество рыбы.

Факты о пластике

Предлагаем вашему вниманию несколько интересных фактов о производстве, переработке и использовании пластика, прочтение которых, как правило, заставляет задумываться и хотя бы немного поменять свой взгляд на его потребление.

1. За последние 10 лет было произведено больше пластика, чем за предыдущие 100 лет.

2. В большинстве случаев вся пластиковая продукция используются всего 1 раз, а потом просто выкидывается.

3. Только 5% пластика идет на повторную переработку.

4. Ежеминутно во всем мире используется около 1 миллиона полиэтиленовых пакетов.

5. Из-за такого большого количества мусора в Мировом океане морские животные и птицы начали «питаться» им. Ситуация дошла до того, что уже у 44% морских птиц и 22% китообразных в желудках находится пластик. Он в свою очередь является частой причиной их смерти.

6. Как известно, пластиковая продукция разлагается от 500 до 1000 лет. Соответственно, весь пластик, который был изготовлен человеком существует и по сей день в той или иной форме (не считая сожженного).

7. Для производства пластиковых вещей используется около 8% всей добываемой в мире нефти.

Как уменьшить загрязнение пластиком

Если вас по-настоящему волнует будущее ваших детей, человечества и планеты в целом, то необходимо начать менять свои потребительские привычки уже сегодня. Кому-то может показаться, что его действия это «капля в море», но поверьте это не так. Во-первых, если так рассуждать, то никогда ничего не сдвинется с мертвой точки. Во-вторых, любой человек может стать для кого-то примером и вдохновителем, и таким образом начнется цепочка благих действий по защите окружающей среды.

Итак, чтобы уменьшить загрязнение природы пластиком следует прибегнуть к рекомендациям, перечисленным ниже:

1. Откажитесь от использования полиэтиленовых пакетов. Купите или сшейте самостоятельно тряпичную сумку для походов по магазинам.

2. Откажитесь от использования пластиковой посуды. Ее можно заменить на стеклянные контейнеры, бумажные пакеты, деревянную посуду и т.п. К тому же, есть из такой посуды куда приятнее. И вам не надо каждый раз тратить деньги на покупку новой - помыл и можно использовать снова.

3. Не покупайте воду в пластиковых бутылках. Обзаведитесь многоразовой и носите ее всегда собой. А любителям горячих напитков рекомендуется купить кружку-термос, чтобы не пришлось пользоваться пластиковыми стаканчиками.

4. Храните всю информацию в «облачных» сервисах. Это и удобно, и весьма экологично. Вам не надо покупать CD и DVD диски.

5. Принимайте участие в различных акциях и мероприятиях на тему экологии и сбора мусора.

6. Сортируйте свой мусор. Это позволит отправлять отходы жизнедеятельности не на свалку, а на переработку, что существенно положительно отразится на окружающей среде. Существует проект Recycle map, он поможет вам найти точки по сбору мусора. Загрязнение природы пластиком можно существенно снизить, стоит лишь приучить себя к культуре потребительства. Старайтесь заменить любую пластиковую продукцию на подобную ей экологичную альтернативу. Сейчас это сделать не проблема, как говорится, было бы желание.

Материал служит сырьем для изготовления пакетов, посуды и других одноразовых изделий. После использования часть из них уйдет в переработку, остальное - останется лежать на просторах земного шара. Загрязнение океана пластиком происходит, когда он попадает в реки. Это несет угрозу жизни млекопитающим и здоровью человека.

Отходы из пластика занимают 88% поверхности Мирового океана. К такому выводу пришли участники кругосветной экспедиции, стартовавшей в 2010 г. Анализировалось только состояние поверхности, но есть результаты исследований дна другими группами. В течение 40 лет итальянские ученые совместно с русскими коллегами проходят с тралом в Средиземном море по одному и тому же маршруту. За это время количество мусора, поднятого со дна, увеличилось на 65%.

Оценить реальный объем захламленности океана практически невозможно. Это связано с самой средой и с особенностями поведения пластика. Материал не разлагается на углеводороды или другие соединения. При попадании в воду - может просто плавать по ней бесконечно долго. Под действием ультрафиолетовых лучей со временем разрушается, образуя нано- и микрочастицы. Они, как и цельные изделия из пластика, могут оставаться на поверхности, занимать любую глубину или оседать на дно. Это зависит от плотности.

Вихревые течения в океане образуют водоворот. Мусор подхватывается ими и уносится в центр. Так образуются целые свалки в открытом море. Самая крупная из них, Великое Тихоокеанское Пятно, находится между Гавайями, Калифорнией и Аляской. Площадь, занятая хламом, не поддается беспристрастной оценке. По разным данным, она составляет от 750 тысяч до 1,5 миллиона квадратных километров.

Мусорные острова меньших объемов есть во всех океанах, насчитывается 5 точек. В Атлантике, если полимеры прикрепляются к льдине, то они могут разноситься по всей водной глади. Это свидетельствует о том, что с каждым днем участков, заваленных пластмассовыми отходами, становится все больше.

Только 20% пластика попадают в океан с судов и 80% - с суши. Это бытовые, реже промышленные отходы, которые образуются при различных обстоятельствах:

1. Выброс использованных синтетических предметов в воду или на берег озера, реки, моря.
2. Применение косметических средств с добавлением пластика. После смывания скрабы, крема отправляются по сточным трубам в реки.
3. Стирка одежды из флиса. Этот искусственный материал включает полимерные волокна. Кусочки можно заметить на бортах стиральной машинки. Попадая в канализацию, полимеры достигают океана.
4. Разнос отходов ветром. Пластик подхватывается воздушными потоками с берегов, с мусорных баков. Запуск в небо шаров и змеев тоже не безобиден для океана.
5. Аварии на транспортных средств, перевозящих полимерные гранулы.

В январе 2017 г. в районе острова Лангеог из-за шторма пострадал корабль, перевозивший пластиковые яйца с игрушками. Тогда местным детям удалось предотвратить повторный выброс полимера в море. В Гонконге буря разбила 6 контейнеров с пластиковыми гранулами. Сообщалось, что местные жители и руководители компании-производителя немедленно отреагировали на ситуацию и принялись ликвидировать последствия. Но уже на тот момент рыбы и птицы сильно пострадали. Количество выброшенных на берег мертвых морских обитателей исчислялось сотнями.

В океан пластик попадает преимущественно из 6 стран:

• Китай;
• Шри-Ланка;
• Таиланд;
• Филиппины;
• Индонезия;
• Вьетнам.

Но жители других государств тоже вносят свой вклад в пластиковое загрязнение океана. Только в США каждый год выбрасывают 38 миллиардов бутылок, что составляет примерно 2 млрд тонн отходов.

В 2016 г. производство пластика превысило 300 млн тонн, половина которого ушло на изготовление одноразовых упаковок и посуды. Ежегодно по всему миру выпускают 1 триллион пластиковых пакетов. Средняя продолжительность использования составляет 12 мин. Это означает, что 200 миллионов свертков расходуется каждую минуту. Они выбрасываются. Как минимум 10% оказывается в океане.

Ученые прогнозируют, что производство изделий из этого материала к 2050 г. возрастет втрое, когда численность населения Земли достигнет 10 млрд. По оценкам ООН, каждый год океан пополняется полимерными отходами примерно на 13 млн. тонн.

От пластика погибает 100 тысяч животных и миллион птиц. При вскрытии обнаруживается, что желудки морских обитателей забиты синтетическими отходами. Это происходит по нескольким причинам:

1. Особенности питания. Китообразные плывут в толще воды, открыв рот, заглатывая и отфильтровывая на своем пути планктон, мелкую рыбу, взвешенные частицы. Параллельно в желудок попадают антропогенные отходы.
2. Обман зрения. Некоторые виды млекопитающих принимают пластик за добычу, проглатывают его. Птицы также по ошибке кормят синтетикой потомство.
3. Зависимость от пищевой цепи. Млекопитающее или птица может съесть водную особь, которая уже наелась пластиковыми отходами.

При постоянном поедании пластика происходит несварение. Материал не подлежит обработке желудочными соками. Поэтому животное просто умирает от голода и забитого мусором желудка.

Проводились исследования. Ученые взяли 76 рыб, предназначенных для потребления, в Индонезии и 64 - в Калифорнии. В желудках примерно четверти особей обеих групп был обнаружен пластик. Его же нашли в полостях каждой особи голубых мидий, отобранных на побережьях Франции, Бельгии, Нидерландов. Люди, питающиеся рыбой, в течение года употребляют около 1 кг полимера.

Экологическая проблема состоит еще и в изменении видового состава. Под грудой хлама невозможен нормальный теплообмен. Лучи солнца не достают воды, сокращается объем воздуха на загрязненном участке. Вымирает планктон. В поисках пищи мигрируют оставшиеся в живых рыбы. 40% альбатросов гибнет из-за пластика. Это может привести к вымиранию одного вида птиц или рыб со всеми вытекающими последствиями для экосистемы и пищевой цепи.

Но этим вред пластиковых бутылок для окружающей среды, обитателей моря и человека не ограничивается, как и опасность материала.

Пластик под влиянием ультрафиолетовых лучей выделяет токсины: бисфенол А (ВРА) и фталаты. Они нарушают обмен веществ, рост, работу печени и почек, гормональные и репродуктивные функции. Главная опасность заключается в провоцировании мутаций и бесплодия.

Существует термин эстрогенная активность - это замена гормона эстрогена ВРА. Исследования различных групп населения в США показали, что в крови 92,6% американцев есть определенный уровень бисфенола. Пик эстрогенной активности приходится на детей в возрасте 6-11 лет. Затем она снижается вдвое.

Отдых на природе, быстрые перекусы во время обеденного перерыва и даже спорт часто связывают человека с тарой разового употребления. Люди пьют освежающие напитки из пластиковых бутылок под лучами палящего солнца, не думая о том, что это опасно. На упаковках изделий пишут, что в них не содержится ВРА. Но в 90% случаев материал выделяет химикаты, обладающие эстрогенной активностью. Это относится и к детским бутылочкам. Силиконовые соски всегда дают положительный результат на бисфенол А.

В Африканских странах, где дешевый пластик используется в качестве горючего материала, последствия интоксикации выражены особенно ярко. Здесь процветают легочные заболевания. Многие люди страдают бесплодием. Дети, нашедшие в переработке отходов увлечение, страдают от хронического кашля.

В океане нет прямого воздействия огня, зато на пластик влияет солнечный свет. Расколотые на микрочастицы пластики становятся идеальной средой для бактерий. Они усиливают и без того вредоносные вещества. Выделяются токсины, которые идут в пищу рыбам, животным, птицам. Их действие в организме для большинства видов схожи: бесплодие, мутация, мучительная гибель. С употреблением отравившихся особей, токсины начинают действовать в организме хищника.

Еще одна причина страданий животных - запутывание в мусоре. Неоднократно людям приходилось вытаскивать из полипропиленовых сетей морских львов, черепах, акул, дельфинов, китов. Кто-то из них умер, так и не дождавшись помощи.

Ликвидировать последствия полностью невозможно. Космические спутники фиксируют залежи полиэтилена даже в Марианской впадине. Пластиковое загрязнение окружающей среды затрагивает нетронутые уголки планеты. Основной метод борьбы - это профилактика. Она включает:

• пропаганду и развитие экологической культуры - тема отходов актуальна и в России, создаются сообщества для мониторинга ситуации, рассматриваются варианты ее решения;
• отказ от изделий из пластика - замена на упаковки из картона и металла;
• переработку и правильную утилизацию отходов;
• применение использованного пластика - создание поделок и произведений искусств.

Художник Сьюзан Липскомб неординарно подошла к решению мировой проблемы. Она взяла бутылки, которые выбросили спортсмены на соревнованиях по бегу в Бристоле, и сотворила из них шедевр. Непосредственно из тары Сью изобразила море, а с помощью ивовых прутьев соткала китов. Художник и музыкант Ричард Сов, благодаря отходам, воплотил в жизнь мечту и построил собственный остров из пластиковых бутылок.

В Ирландии из материала, который не пригоден для производства вторсырья, создают энергию. Одна машина способна перерабатывать 7 тонн пластика, получая 18 литров дизельного топлива, что соответствует 113 баррелям нефти.

Ликвидация отходов представляет собой сложный процесс по сбору, сортировке и последующем направлении на переработку и утилизацию. В глобальных масштабах - это невыполнимо. Загрязнение Мирового океана пластиком только на поверхности составляет почти 90%, а сколько его на различных глубинах и дне - не поддается вычислению.

Страны решают эти проблемы преимущественно в собственных регионах. Бассейн реки Пасиг в Маниле был переполнен пластиком. Материал занимал глубину 3 м. Сначала его пытались выудить, но осознали бесполезность мер. Тогда загрязненный участок засыпали землей, уплотнили кокосовыми орехами и посадили растения. Фауна способна вбирать остатки отходов. Сейчас река очищена от основных захламлений, но пить воду нельзя.

На Гаити реализована программа социальной утилизации пластика. Синтетический материал засоряет побережье и лежит годами, пока очередной шторм не закинет его обратно в море. Проект утилизации позволяет людям заработать на сборе мусора и улучшить качество окружающей среды.

Сенсационные методы

Есть группы ученых, которые посвящают себя целиком решению этой проблемы. Военные разработки США - плазменная горелка, изменяющая молекулярную структуру всего, что попадает под ее лучи. Пластик помещается в специальную камеру, где расщепляется на атомы за счет деструктуризации. Минус проекта - необходимость в специализированной громоздкой платформе и дороговизна операций.

У побережья Сан-Франциско в сентябре 2018 г. запущена система сбора мусора. Устройство состоит из легковесных труб, юбки и датчиков, контролирующих заполнение чаши. Оно расположено на глубине 3 м, вмещает 50 тонн. Хлам попадает в него, благодаря течению. В случае успеха планируется установка 60 машин в районе Тихоокеанского мусорного острова. На сегодняшний день - это самая массовая программа по спасению океана.

В 1991 году немецким правительством был принят закон, который возлагает ответственность за утилизацию упаковки на производителей. В Германии восстановлена и автоматизирована система сдачи использованных бутылок на переработку, а разовый пакет в магазине придется оплачивать отдельно. Это позволило сократить объемы выпуска пластиковой продукции, уменьшить влияние граждан на загрязнение планеты.

Остальные страны спохватились намного позже. Сейчас насчитывается 40 государств, где запрещено использование полиэтиленовых пакетов. Опыт Кении, где за применение этой упаковки можно попасть в тюрьму на 4 года или заплатить 32500 € штрафа вдохновил лидеров соседствующих стран. Судан, Танзания, Уганда, Бурунди заявили о своей готовности последовать примеру.

В октябре 2018 г. ООН поддержала инициативу 250 компаний, решивших отказаться от использования полимерных материалов. В числе производителей мировые бренды - McDonalds, Coca-Cola, Kellogg, Volvo, а также переработчики отходов.

Отказ от пластика различными бизнесменами практиковался и раньше, но он носил частный характер:

1. Cruise Line Holdings - норвежская компания владеет 26 судами. Летом сотрудники изъяли со всего флота пластиковые соломинки.
2. Starbucks - в активе фирмы 28 тысяч лицензированных кофеен. Руководство решило продавать напитки без трубочек. Для подачи фраппучино используются бумажные аналоги.
3. В апреле 2018 г. стало известно о пакте, подписанном группой британских компаний. Участники соглашения планируют полностью отказаться от пластика к 2025 г.

Массовое объединение мировых производителей поднимет проблему загрязнения на новый уровень. Практика показывает: при слиянии людей в группы, идея приобретает свежие формы и способна вдохновить миллионы.

В России несколько групп занимаются мониторингом поступления пластика в водоемы. Самые активные из них в Калининграде и Санкт-Петербурге. В Северной столице обсуждается вопрос об отказе от одноразовой посуды на законодательном уровне. По статистике, каждый 6-й россиянин уже сократил применение пластиковых продуктов до минимума.

Морской мир без загрязнения представить уже невозможно. Человечество направляет все силы на борьбу с проблемой. Но факты говорят о том, что основной мерой служит отказ от пластика. Материал выбрасывается в море преимущественно рядовыми потребителями. Перейти на натуральные упаковочные материалы, использовать косметику без полимеров - в силах каждого человека. Это позволит океану вздохнуть от бесконечно поступающих в него отходов.

На сегодняшний день человечество оставило после себя более шести миллиардов тонн пластиковых отходов. Да, наземный мусор ещё можно переработать, но с морским всё не так просто — под воздействием солнечных лучей пластик распадается на микрочастицы и распространяется по всему Мировому океану.

National Geographic подробно рассказывает о том, как пластик появился в жизни простого потребителя и чем это обернулось для биосферы нашей планеты.

Без этого удивительного материала современная жизнь была бы невозможна. Вместе с тем 40% пластиковых изделий используются однократно, после чего засоряют Мировой океан.

Если бы пластмасса уже была изобретена во времена, когда переселенцы из английского города Плимут решили пересечь Атлантический океан, чтобы основать первое поселение в Северной Америке, мы и сегодня, почти четыре века спустя, смогли бы найти выброшенный из корабля «Мейфлауэр» мусор.

Если бы переселенцы, подобно многим современным людям, бросали бутылки и пластиковую упаковку прямо за борт корабля, волны океана и солнечный свет оставили бы от пластика лишь крошечные кусочки. Эти кусочки плавали бы в Мировом океане по сей день, накапливая ядовитые вещества, пока их не съест какая-нибудь незадачливая устрица или рыбешка, а в конечном итоге — и кто-нибудь из нас.

«Как хорошо, что у них не было пластика», — подумала я, проезжая на поезде по южному побережью Англии. Я ехала в Плимут на встречу с человеком, который сможет объяснить, какой ущерб пластик нанес планете, и в частности, Мировому океану.

Бангладеш, город Дакка. После того как пластиковую пленку промыли в реке Буриганга, женщина по имени Нурджахан раскладывает ее на солнце и время от времени переворачивает, попутно присматривая за своим сыном Момо. После просушки пластиковая пленка будет продана на переработку. В мире перерабатывается только пятая часть пластика. В США на переработку попадает только 10%.

Поскольку изобрели пластмассу в конце 19 века, а ее повсеместное производство началось только в 1950 году, на планете всего 9,2 млрд тонн (здесь и далее имеется в виду американская тонна, равная ~907 кг, — прим. Newочём) этого материала. Примерно 7 млрд из них — отходы. При этом 6,3 млрд тонн пластика так и не побывали в переработке — эта цифра ошеломила ученых, проводивших расчеты в 2017 году.

Неизвестно, сколько пластиковых отходов обретает пристанище в Мировом океане. В 2015 году всеобщее внимание привлекли расчеты профессора инженерного факультета Университета Джорджии Дженны Джембек, согласно которым только из прибрежных регионов в океан попадает от 5,3 до 14 млн тонн пластика. Дженна Джембек и ее коллеги утверждали, что большую часть выбрасывают не пассажиры морских судов — пластик просто сваливают на землю или в реку, — главным образом в Азии. Затем мусор сдувает ветром или смывает вместе с водой в моря и океаны. Представьте, что через каждые 300 метров по всем побережьям мира стоит по пять продуктовых пакетов, набитых пластиковым мусором, — в общей сложности это 8,8 млн тонн. По скромной оценке Джембек, именно столько пластмассы ежегодно сбрасывается в океан. Не установлено, сколько времени длится распад пластика на молекулы. Оценки колеблются от 450 лет до бесконечности.

Мадрид. Пластиковые бутылки в фонтане Сибелес перед зданием городского совета. Осенью прошлого года участники движения против пластикового загрязнения Luzinterruptus закинули в фонтан Сибелес и два других фонтана Мадрида 60 000 пластиковых бутылок, чтобы привлечь внимание к воздействию пластика на окружающую среду.

Кроме того, пластик ежегодно убивает миллионы морских обитателей. Установлено, что от него пострадали 700 биологических видов, в том числе находящихся под угрозой исчезновения. Некоторым их них нанесен значительный ущерб: животные насмерть запутываются в брошенных рыболовных сетях или пластиковых держателях для пивных банок. Страдания других не столь очевидны. Морские животные всех размеров, от зоопланктона до китов, начали питаться микропластиком — частицами пластмассы размером не больше пяти миллиметров. На Большом острове Гавайского архипелага на пляже, который казался нетронутым — туда нельзя добраться по асфальтированной дороге — микропластик доходил мне до лодыжек. Он хрустел под ногами подобно шарикам сухого завтрака. Прогулка по пляжу помогла мне понять, почему некоторые люди считают, что океанский пластик в скором времени обернется катастрофой. Проблема пластикового загрязнения должна обсуждаться так же широко, как и глобальное потепление. На саммите в Найроби в декабре прошлого года исполнительный директор Программы ООН по окружающей среде назвал эту проблему «океанским армагеддоном».

При всем при этом океанский пластик это, конечно, не глобальное потепление. Пластиковое загрязнение очевидно, его никто не отрицает, и для решения проблемы не нужно переделывать всю мировую энергетическую систему.

«Проблема перестает быть таковой, если известно решение, — считает Тед Сиглер, экономист из Вермонта, на протяжении 25 лет работавший с развивающимися странами по решению мусорного вопроса. — Мы знаем, как собирать мусор, — это может делать каждый. Мы знаем, как налаживать его транспортировку и переработку». Сиглер считает, что нужно всего лишь создать для этой цели специальные организации и системы, в идеале — до того как океан безвозвратно превратится в суп из пластмассы.

Чтобы оседлать течение морские коньки цепляются за дрейфующие водоросли или природный мусор. В загрязненных водах индонезийского острова Сумбава морскому коньку пришлось зацепиться за ватную палочку. «Я хотел бы, чтобы этой фотографии не существовало», — признается фотограф Джастин Хофман.

Под характерным для Англии пасмурным осенним небом у входа в морскую исследовательскую станцию Плимутского университета на берегу гавани в районе Кокссайд меня ждал Ричард Томпсон, стройный мужчина в желтом дождевике, лысая макушка обрамлена седыми волосами. Томпсону 54 года, в 1993 году он начинал карьеру в области морской экологии — работал над диссертацией, посвященной брюхоногим моллюскам и микроскопическим водорослям, живущим на прибрежных скалах. Именно тогда он впервые принял участие в уборке пляжей на острове Мэн. Другие волонтеры собирали бутылки и другой крупный мусор, а Томпсон обратил внимание на крошечные частицы, которые лежали под ногами вдоль линии прилива. Поначалу он даже не был уверен, пластик ли это. Консультация с химиками развеяла все сомнения.

Долгое время в научных кругах задавались вопросом, почему количество пластика в море не увеличивается со временем. Производство пластмасс увеличивается во всем мире: с 2,3 млн тонн в 1950 году до 162 млн тонн в 1993 и до 448 млн тонн в 2015. Но количество пластика, который плавает в океане и вымывается на берег, как ни странно, не растет так же стремительно. «Возник вопрос: „Куда девается пластик?“ , — рассказывает Томпсон. — Без этого мы не могли оценить степень нанесенного природе вреда».

В последующие годы он начал нащупывать ответ: судя по всему, в океане пластик распадается на миллионы маленьких кусочков, которые трудно заметить. В своей научной работе в 2004 году Томпсон назвал эти кусочки «микропластиком», и как оказалось, точно предсказал потенциальную опасность их масштабного накопления в Мировом океане.

Источник: Роланд Гейер, Калифорнийский университет в Санта-Барбаре

Мы уже встречались с Томпсоном прошлой осенью, тогда он и двое его студентов только закончили исследование, результаты которого показали, что пластик разрушают не только волны и солнечный свет. В лаборатории они наблюдали за тем, как куски пластиковых пакетов поглощают бокоплавы вида Orchestia gammarellus, крошечные ракообразные, которые обитают в прибрежных водах Европы. Один пакет бокоплавы способны раскрошить на 1,75 млн. микроскопических фрагментов. Особенно быстро бокоплавы поглощают пластик, если он оброс слоем из водорослей и бактерий, то есть тем, что составляет их привычный рацион. Кусочки пластика они либо выплевывают, либо выделяют вместе с продуктами жизнедеятельности.

Микропластик обнаруживали повсюду: и на дне самых глубоководных мест океана, и в арктических льдах, которые, согласно некоторым оценкам, в последние годы интенсивного таяния могли высвободить до триллиона кусочков пластмассы. На некоторых пляжах Большого острова Гавайев до 15% песка — пластик. Пляж Камило-Пойнт-Бич, тот самый, на котором я совершала прогулку, собирает мусор из Северо-тихоокеанской системы течений, одной из пяти основных. Течение несет пластик и другой мусор, сбивая его в огромные океанские мусорные пятна. На пляжах Большого острова можно найти корзины для белья, пластиковые бутылки и другие емкости с этикетками на китайском, японском, корейском, английском, а иногда и русском языках. На необитаемом коралловом острове Хендерсон в южной части Тихого океана исследователи обнаружили огромные объемы пластмассы из Южной Америки, Азии, Новой Зеландии, России и даже Шотландии.

Моторная лодка «Дельфин» несла нас по легким волнам все дальше от берегов Плимута, пока мы с Томпсоном обсуждали происходящее с пластиком в океане. Томпсон спустил на воду мелкоячеистую сеть под названием манта-трал — ее обычно используют для ловли и изучения планктона. Недалеко отсюда несколько лет назад другие исследователи выловили 504 рыбины десяти видов и передали их Томпсону. Каково же было удивление, когда в потрохах у трети выловленной рыбы обнаружили микропластик. Первые полосы газет всего мира пестрели заголовками об этом открытии.

Фотография из журнала Life за 1955 год. Американская семья празднует начало Throwaway Living («Одноразовое потребление, облегчающее жизнь»), которое стало возможным во многом благодаря появлению пластика. Одноразовые предметы облегчили жизнь многим людям по всему миру, но при этом на них приходится значительная часть пластиковых отходов, засоряющих океаны. Фотограф: Питер Стакпол, LIFE PICTURE COLLECTION/GETTY IMAGES

Мы проплыли пару минут, и Томпсон поднял манта-трал обратно в лодку. На дне — разноцветное пластиковое конфетти. Томпсона не сильно волнует наличие пластмассы в рыбе: на данный момент нет никаких доказательств того, что пластик попадает из желудка рыбы в мясо. Он беспокоится о вреде, который невозможно увидеть: химических веществах, добавляемых в пластик для придания ему, например, эластичности, а также о нанопластике, который, как предполагают, представляет собой следующую стадию распада микропластика. И то и другое теоретически может проникать в ткани рыб и людей.

«Нам известно, что в некоторых случаях концентрация химических веществ при производстве пластика очень высока, — рассказывает Томпсон. — Мы не знаем, сколько химикатов сохраняется в мелких частицах, которые под силу проглотить рыбе».

В окружающей среде нанопластик пока не обнаружили: аналитическое оборудование не способно засечь частицы такого размера. Люди только предполагают их существование. Есть вероятность попадания нанопластика в ткани живых организмов, и этот факт может в корне изменить ситуацию.

Томпсон не торопится с выводами, чтобы не бежать впереди науки. Он не склонен паниковать, но убежден, что пластиковый мусор в океане — больше, чем просто эстетическая проблема. «Зачем нам ждать, пока кто-то выяснит, опасно есть рыбу или нет, — считает Томпсон. — У нас достаточно доказательств, чтобы начать что-нибудь делать».

Провинция Чжэцзян на востоке Китая, город Иу. Международный торговый центр Футянь. Это крупнейший в мире оптовый рынок мелких товаров широкого потребления и настоящий пластиковый фейерверк. В нескольких соединенных друг с другом зданиях более 70 000 магазинов торгуют всем, что душе угодно: надувными бассейнами, кухонными принадлежностями, искусственными цветами. Фотографу Ричарду Сеймуру рынок показался одновременно и до боли знакомым — все-таки здешние товары продаются по всему миру; и совершенно непривычным — из-за немыслимых масштабов. Китай — крупнейший производитель пластика, на долю китайской промышленности выпадает около четверти объема мирового производства. Большая часть пластиковый изделий идет на экспорт. Фотограф: Ричард Джон Сеймур

Как мы оказались в столь злополучной ситуации? Когда впервые стал очевиден вред, наносимый этим чудесным материалом? Боюсь, что такой же вопрос можно задать в отношении многих изобретений современного мира. Пластмасса помогла победить во Второй мировой — взять хотя бы нейлоновые парашюты или облегченные детали самолетов — и с тех пор меняла нашу жизнь только к лучшему. Она упростила полеты в космос и произвела революцию в медицине. За счет пластмассовых элементов уменьшают вес всех современных машин и самолетов, что сокращает использование топлива и, соответственно, снижает загрязнение окружающей среды. Пластиковая упаковка помогает сохранить продукты свежими. Подушки безопасности, каски, инкубаторы и даже пластиковые бутылки, которым нынче достаются все шишки, но без которых не доставить воду в бедные районы, — ежедневно спасают тысячи жизней.

В своем раннем исполнении пластик даже способствовал спасению дикой природы. В середине 19 века клавиши фортепьяно, бильярдные мячи, гребни и всевозможные безделушки делались из дефицитной слоновой кости. Популяция слонов оказалась под угрозой вымирания, а слоновой кости становилось все меньше, ее цена постоянно росла. Тогда одна бильярдная компания из Нью-Йорка предложила вознаграждение в размере $10 000 тому, кто сможет придумать альтернативу.

В книге Plastic: A Toxic Love Story («Пластик: Токсичная история любви») Сьюзан Фрэнкель рассказывает об изобретателе-любителе Джоне Уэсли Хайате, который откликнулся на предложение. Изобретенный им материал — целлулоид — сделан на основе целлюлозы, которая содержится во всех растениях. Компания Хайата гордилась тем, что устранила необходимость «разграблять природу в погоне за редкими материалами». Помимо сокращения потребления слоновой кости, целлулоид лишил бильярд аристократического статуса и сделал игру доступной простым людям в любом баре.

Это один из примеров тех глубоких перемен, что принес с собой пластик, ознаменовавших наступление эры материального изобилия. Перемены ускорились в начале 20 века, когда пластмассы стали делать из жидкости, которая в изобилии снабжала нас дешевой энергией, — нефти. Побочным продуктом нефтяной промышленности являются газы, в частности, этилен. Химики обнаружили, что их можно использовать для создания новых полимеров, например, полиэтилентерефталата (ПЭТ), и не работать с полимерами растительного происхождения. Добро пожаловать в мир новых возможностей. Из пластика можно было сделать что угодно, чем, ввиду дешевизны материала, многие и воспользовались.

Пластик был настолько дешевым, что люди производили продукцию без особой необходимости. В 1955 году журнал Life возвестил об освобождении домохозяйки от тяжелой работы. Под заголовком Throwaway Living («Одноразовое потребление, облегчающее жизнь») была размещена фотография, на которой семья радостно подбрасывает в воздух одноразовые тарелки, чашки и столовые приборы. На то, чтобы перемыть всю эту посуду ушло бы 40 часов, но в тексте отмечено, что «теперь домохозяйке можно об этом забыть». Когда же стала очевидна опасность пластикового загрязнения? В тот самый момент, когда мусор на фотографии коснулся земли.

Шесть десятилетий спустя 448 млн тонн пластиковых изделий, 40% от общего объема, — производится с целью одноразового использования. В основном это упаковка — ее выкидывают через пару минут после покупки товара. Производство растет стремительными темпами: почти половина имеющегося в мире пластика была произведена за последние 15 лет. В прошлом году компания Coca-Cola, пожалуй, крупнейший в мире производитель пластиковых бутылок, впервые признала, что выпускает 128 млрд бутылок в год. Компании Nestle, Pepsico и другие крупные компании тоже выпускают бутылки в огромных количествах.

Джейсон Трит и Райан Уильямс, сотрудники NGM

Источник: Эрик Бэкман, Питтсбургский университет.

Стремительный рост производства пластика значительно опередил возможности по его утилизации. Поэтому Мировой океан и его обитатели в опасности. «Не удивительно, что мы нарушили баланс, — считает Джембек. — Неконтролируемый рост сломал бы любую неподготовленную для этого систему». В 2003 году в журнале Nature ученые выступили с новой точкой зрения касательно одноразового потребления, объявив его не другом домохозяйки, а опасным врагом всего человечества.

В последние годы рост производства в основном обусловлен активным использованием одноразовой пластиковой упаковки в азиатских странах с растущей экономикой, где системы сбора мусора недостаточно развиты или вообще отсутствуют. По оценке Джембек, в 2010 году половина смытых в океан пластиковых отходов приходится всего на пять азиатских стран: Китай, Индонезию, Филиппины, Вьетнам и Шри-Ланку.

«Даже если страны Северной Америки и Европы начнут перерабатывать 100% пластиковых отходов, — рассказывает Рамани Нараян, преподаватель химической технологии Мичиганского университета, работающий также на родине, в Индии, — проблема пластикового загрязнения не будет решена. Если хотите принести реальную пользу, отправляйтесь в азиатские страны налаживать систему сбора и переработки отходов».

Сан-Франциско. Самый крупный перерабатывающий завод компании Recology обрабатывает 500-600 тонн вторсырья ежедневно. Один из немногих заводов в США, принимающих на переработку пластиковые пакеты, количество которых за последние 20 лет увеличилось в два раза. По конвейерной ленте смешанные пластиковые отходы подаются в оптический сортировщик.

Холлис, штат Мэн. Завод Poland Spring — самый крупный завод в Северной Америке. Его владелец, компания Nestlé Waters, поставляющая на мировой рынок 11% питьевой бутилированной воды, заявляет о сокращении количества используемого пластика для производства бутылок на 62% с 1994 года.

Река Пасиг протекает через центр столицы Филиппин Манилы и впадает в Манильский залив Южно-Китайского моря. Некогда величественная река была выгодным судоходным путем и объектом гордости филиппинцев. Сегодня Пасиг входит в десятку самых загрязненных рек мира. Воды реки ежегодно несут в океан 72 000 тонн пластика, как правило, во время муссонов. В 1990 году река Пасиг была признана биологически мертвой.

Над очисткой реки с 1999 года работает комиссия по реабилитации реки Пасиг, и кое-что ей даже удалось. Глава комиссии Хосе Антонио Гоития настроен оптимистично. Он считает, что восстановить реку можно, но сделать это будет непросто. «Возможно, наилучший выход — запретить пластиковые пакеты», — считает Гоития.

Оставшийся фронт работ виден невооруженным глазом. У реки 51 приток, некоторые из них переполнены отходами из образовавшихся на их берегах стихийных поселков. Приток рядом с китайским кварталом Манилы, где жалкие лачуги ютятся по соседству с современными зданиями, настолько забит пластиковыми отходами, что можно перейти по ним с одного берега на другой. Усеяны мусором и пляжи Манильского залива — в свое время популярное место отдыха жителей города, которых насчитывается 13 млн человек. Прошлой осенью коалиция Break Free From Plastic, куда входят Greenpeace и другие организации, очистила пляж на острове Свободы, считающийся районом экотуризма. Добровольцы собрали 54 260 единиц пластика от обуви до пищевых контейнеров. Я посетила этот остров спустя несколько недель, и пляж снова был завален бутылками, обертками и пакетами.

Бангладеш. Под мостом одного из притоков реки Буриганги мать с детьми удаляют с пластиковых бутылок этикетки, а затем сортируют пластик на зеленый и бесцветный, — готовят к продаже. Сборщики отходов в среднем зарабатывают около $100 в месяц.

Ситуация в Маниле типична для всех крупных азиатских городов. Население Филиппин составляет 105 млн человек. Страна пытается решить проблемы здравоохранения, в том числе борется с брюшным тифом и диареей инфекционного происхождения, которые передаются через воду. Неудивительно, что Филиппины не торопятся решать проблему с пластиковым загрязнением. В Маниле есть система сбора мусора, которая охватывает 17 муниципальных районов, — основные источники отходов. В 2004 году в регионе уже не хватало земли для создания безопасных полигонов. Сегодня с площадками для захоронения отходов острый дефицит.

Малая часть ниши занята частной перерабатывающей индустрией Манилы, которая в основном состоит из сборщиков мусора. Армандо Сиене 34 года,его жена Энджи младше на 3 года. Они родились на всемирно известной свалке Smokey Mountain, закрытой в 90-е годы, и всю жизнь они прожили посреди мусора. Сейчас они живут вместе с тремя детьми в Маниле, в однокомнатной квартире без постельного белья, сантехники и холодильника. Из освещения — одна электрическая лампочка, из мебели — пара пластиковых стульев. Квартира находится в заваленном мусором бедном квартале Aroma («Аромат»), рядом с трущобами, которые называют Happyland («Земля счастья»).

Каждый день Сиена ездит по окраинам своего квартала на велосипеде, высматривая пригодный для переработки мусор. Пищевые контейнеры — ценная находка, за килограмм контейнеров можно получить 20 песо (38 центов). Сиена сортирует и продает свои находки в специализированный магазин своему дяде, а он уже отправляет собранное вторсырье на перерабатывающий завод на окраине Манилы.

Филиппины, город Валенсуэла. Грузовики с пластиковыми бутылками заезжают на перерабатывающий завод. Бутылки собирают столичные сборщики мусора, продают торговцам вторсырьем, а те доставляют их сюда. Бутылки и крышечки от них измельчат, продадут другим мусороперерабатывающим предприятиям и экспортируют.

Некоторые утверждают, что решить проблему загрязнения без сборщиков не получится, нужно всего-то дополнительно оплачивать их труд. В трущобах на набережной Басеко в Маниле находится крошечный принимающий вторсырье магазин Plastic Bank («Банк Пластика» — стартап родом из канадского города Ванкувера, предполагающий обмен пластика на цифровые токены, за которые можно приобрести еду, воду или пополнить счет мобильного. Владельцы любого вида магазина могут использовать приложение, что позволяет обменивать токены на их товары. Стартап был создан для решения проблемы пластикового загрязнения океана азиатскими странами. — прим. Newочём). В Plastic Bank сборщикам платят небольшую премию. Затем вторсырье продается международным корпорациям, которые делают тару для своей продукции и формируют имидж социально-ответственной компании.

Тед Сиглер, экономист из Вермонта, поработал в развивающихся странах и скептически относится к схемам, подобным Plastic Bank. «Пластик не способен окупить затраты, которые предусматривает подобная схема работы, — утверждает Сиглер. — Дешевле финансировать централизованную систему управления отходами, чем субсидировать точечный сбор пластика».

Отходы, которые забивают реки и копятся на пляжах Манилы, свидетельствуют в пользу точки зрения Сиглера. Большая часть мусора состоит из порционных пакетиков от шампуня, зубной пасты, кофе, приправ, других продуктов. Они продаются миллионам бедных людей, которые не могут позволить себе купить более одной порции за раз. Манила засыпана этими пакетиками как опавшими листьями. Они не подлежат вторичной переработке, поэтому никто их не собирает. Член Национальной комиссии по управлению отходами Кристиан Лао подтверждает: «Этот вид упаковки очень популярен, что усложняет работу с твердыми отходами».

Цветные кусочки пластика собирают, моют, сортируют и сушат на берегу реки Буриганги. В неофициальной перерабатывающей индустрии в районе города Дакка работает около 120 000 человек. 18 млн столичных жителей ежедневно генерируют 11 000 тонн отходов.

После уборки пляжа на острове Свободы Greenpeace опубликовала список компаний, чьи порционные пакетики были обнаружены на пляже. Первое место получила компания Nestle, второе — Unilever. По мнению активистки Greenpeace Эбигейл Агилар, виноваты не только те, кто не доносит мусор до урны: «Главный источник проблемы — компании, которые производят и рекламируют одноразовую упаковку». Представитель компании Unilever в ответ заявил, что компания уже разрабатывает пакетики, пригодные для переработки.

В марте 2014 года самолет, совершавший плановый пассажирский рейс 370 авиакомпании Malaysia Airlines по маршруту Куала-Лумпур — Пекин, пропал с радаров. Область поиска простиралась от Индонезии до южной границы Индийского океана. Весь мир пристально следил за ситуацией. Обломки так и не были обнаружены. Несколько раз на спутниковых снимках появлялись скопления объектов, плавающих на поверхности моря, и появлялась надежда, что это обломки самолета. Но это был мусор: обломки грузовых контейнеров, рыболовные снасти и, конечно же, пакеты.

Кэтлин Доэн, ученый и президент научно-исследовательской организации Earth and Space Research («Исследования Земли и космоса») в Сиэтле, увидела в произошедшем и позитивную сторону: снимки из космоса продемонстрировали проблему, которую мировое сообщество долгое время игнорировало. «Впервые на мусорные пятна смотрел весь мир, — сказала мне Кэтлин на пике общественного интереса. — У людей есть прекрасная возможность осознать, что океан превращается в мусорную свалку». Последующие события лишь доказали ее правоту.

Город Фрипорт, штат Техас. На гигантском заводе компании Dow Chemical под воздействием высоких температур происходит термическое разложение молекул углеводородов из ископаемого топлива, в результате чего высвобождается 1,65 млн тонн этилена в год. Полиэтилен — полимер на основе этилена — один из самых широко используемых видов пластика.

Проверка корпуса Boeing 787 Dreamliner перед установкой электроники. Почти половина корпуса выполнена не из алюминия, а из пластика, армированного углеродным волокном, и других композитных материалов, что делает его легче и уменьшает расход топлива.

Проблеме пластикового загрязнения океана в последнее время уделяется много внимания и даже прилагаются немалые (хотя и не системные) усилия для ее решения. Это воодушевляет. Вот неполный список хороших инициатив, начиная с 2014 года: Кения присоединилась к растущему числу стран, которые запретили полиэтиленовые пакеты, наложив внушительные штрафы и введя для нарушителей наказание вплоть до тюремного заключения. Во Франции к 2020 году запретят одноразовую пластиковую посуду. Запрет на использование микропластика для эффекта пилинга в косметике вступает в силу в этом году в США, Канаде, Великобритании и еще четырех странах.

Крупные компании прислушались к общественному мнению. Компания Coca-Cola, которая кроме прочего производит питьевую воду Dasani, объявила своей целью «собирать и перерабатывать 100% своей упаковки к 2030 году». PepsiCo, Amcor и Unilever обязались перерабатывать 100% многоразовой, пригодной для переработки и компостируемой упаковки к 2025 году. Johnson & Johnson теперь производит ватные палочки с бумажной основой.

Люди тоже вносят свой вклад. Британская яхтсменка Эллен МакАртур создала фонд для продвижения «циклической экономики», идея которой заключается в безотходном производстве, то есть все материалы, в том числе пластмассы, должны использоваться повторно, а не свозиться на свалку. Актер Эдриан Гренье стал лицом кампании против использования одноразовых питьевых трубочек. Молодой голландец Боян Слат верен своей подростковой клятве ликвидировать самый крупный мусорный остров в Тихом океане. Его организация собрала $30 млн для создания океанского мусоросборщика, который все еще находится на стадии разработки.

Простота переработки зависит от региона. На схеме представлены данные по Северной Америке. Некоторые виды пластика в принципе не подлежат переработке. Джейсон Трит и Райан Уильямс, сотрудники NGM.